Aars messecenter ser frem til travlt 2024 - forventer hotel afklaring i foråret

AARS: Kalenderen er godt fuld for Messecenter Vesthimmerland, og nu godt på den anden side af den lange corona nedlukning ser direktør Brian Otte frem til et 2024, der tegner til at blive lige så godt hvis ikke lidt bedre end et i forvejen godt 2023.

- Vores bookingkalender ser rigtig fin ud lige nu. Der er heldigvis mange gengangere men også nye ting som for eksempel foredraget med Christine Feldthaus og Lærke Bagger allerede tirsdag 16. januar, og så har vi den første genganger med eksotisk messe den weekend. Vi har også nogle lukkede firmaarrangementer i løbet af foråret, og jeg har da håb og tro på, der kommer flere i løbet af året. Det ser fornuftigt ud, siger Brian Otte.

Tallene for 2023 oversteg forventningerne. Både i antallet af bookinger og antallet af gæster.

- Vi har været overrasket over besøgstallene, for vi var lidt bekymrede, da vi gik ind i året efter et 2022 med høj inflation og stigende omkostninger, men det har ikke haft betydning for antallet af gæster, og vores arrangører og udstillere har været tilfredse med salgstallene. Det har været helt generelt over hele året, og så fik vi sluttet godt af med en helt udsolgt julefrokost for 750 gæster, som stolede på, vi gav dem en god aften, og det er vi selvfølgelig utroligt beærede over, siger Brian Otte.

Han vil gerne have så mange firmaarrangementer som muligt, men efter et fænomenalt 2022 på den front stilnede det mere af i 2023, og årsagen ligger lige for - der mangler overnatningsmuligheder.

Derfor er der gennem længere tid blevet arbejdet på et projekt for at bygget et nyt hotel, og i løbet af 2024 forventer Brian Otte en afklaring på, om det er realistisk eller ikke.

- Projektet bliver der stadig arbejdet på. Udfordringen i det er at finde finasieringen. Det er lokalt, vi skal finde den, og det er i 50-60 millioner kroner klassen. Vi er i dialog med to-tre hotelkæder, og vi har brug for at få noget konkret fra dem om deres forventning til afkast af kapital. Når vi har det, skal vi undersøge mulighederne for lokal finansiering. Det kan måske blive lidt svært, men vi arbejder på det. 2024 bliver det afgørende år. Enten bliver ideen om et nyt hotel parkeret i nogle år, eller også arbejde vi videre med konkrete planer, siger Brian Otte, der understreger behovet for bedre muligheder for overnatning i Aars.

- Aars Hotel er tit helt besat. 27 værelser i Aars er ikke mange i forhold til andre byer, og hvis vi får øget kapaciteten vil det øge vores konkurrenceevne, fordi mange har forventninger om at kunne overnatte. Vi arbjeder videre på det, og jeg forventer en afklaring i løbet af foråret, siger Brian Otte.