Andreas Højsleth kæmper om summer mange kun drømmer om

Af Torsten Hansen
AARS: Det er ikke så mange sportsstjerner fra Aars der oplever at spille for 12000 mennesker i en sportshal i Köln eller blive inviteret til en turnering i Dubai med en samlet præmiesum på 250.000 dollar. Men den slags er blevet hverdag for Andreas Højsleth, Aars.
I weekenden var Andreas Højsleth og hans hold Team SoloMid (TSM) meget tæt på at vinde førstepræmien på 100.000 dollar, men få ting gjorde, at de fem fra TSM måtte nøjes med andenpladsen og en gevinst på 60.000 dollar.
- Vi var meget tæt på at vinde. Det var ekstra ærgerligt, fordi vi endnu ikke har vundet en af de fire store årlige turneringer, hvor præmiesummen er 250.000 dollar. Lige nu ligger vi i top to på verdensplan, og de øvrige i top fem har alle vundet en af de store turneringer, siger Andreas Højsleth til Aars Avis.
Sportsgrenen er Counter Strike, og kampene foregår på liv og død på computeren.
Andreas Højsleth har spillet i 10 år, men for cirka tre år siden blev han professionel, og har siden levet af sine evner til at kæmpe med "dødelige" våben.
- Der er sådan, at vi har en organisation bag TSM. Vi får løn og en andel af præmieindtægterne, forklarer han. Af forståelige hensyn kan han ikke oplyse indtægt eller procenter.
Da Aars Avis kontakter Andreas Højsleth er han træt og lidt syg. Turen til Dubai var hård, og kampene foregik udendørs, hvor der af hensyn til varmen var opstillet blæsere nær spillerne.
- Det gav en del træk, så jeg har været lidt skidt siden, forklarer han.

Hård træning
Livet som professionel e-sports mand er ikke bare colaer og sjov. TSM træner fem til seks timer fem gange om ugen. Meget af træningen består af taktik og studier af modstanderne.
- Vi studere modstanderne, og så træner vi en hel del strategi, og selvfølgelig træner vi vores reflekser, forklarer Xyp9x, som Andreas Højsleth hedder, når han spiller.
- Vores taktik- og strategitræning kan godt sammenlignes med håndboldsspillere eller fodboldspilleres forberedelser, fortsætter han.
E sport vokser meget, og der er rigtig mange penge og sponsorer omkring spillene - særligt i Counter Strike. Men det er også en sport der kræver gode reflekser, fordi reaktion og overblik er livsnødvendigt i spillet. Med det in mente ved Andreas Højsleth godt, at det ikke er en sportsgren han skal forvente at være på toppen af om 15 år.
- Det er ret ustabilt at være i branchen. Vi kan få skader eller vi kan blive smidt af holdet, forklarer han.
Som alle professionelle sportsudøvere er det vigtigt at alle på holdet er på toppen. Derfor diskutere TSM-spillerene også indbyrdes om fremtiden hele tiden.
- Vi taler blandt andet om, hvem der skal være på holdet. Det bliver vi enige om. Men hvis jeg for eksempel ikke spiller godt i en længere periode, og de andre synes jeg bør skiftes ud, så er det hvad der sker, forklarer Andreas Højsleth.
Det vil dog ikke nødvendigvis betyde, at han ikke kan tjene penge på spillet længere. Counter Strike er meget stort på verdensplan, og der findes mange typer job indenfor e-sport.
Andreas Højsleth er blevet headhuntet til TSM. Han kan også blive headhuntet til andre områder indenfor e-sport. De store turneringer vises live, og hver gang er der kommentatorer, som også er godt kendte med spillet. Det kunne for eksempel være en fremtid for Andreas Højsleth. Men foreløbig handler det om at spille godt på Team SoloMid.
Næste store opgave er i næste uge, hvor det foregår i London. Det er dog "kun" en lille turnering. Præmiesummen er 40.000 dollar.