Modelmesteren i Aars fik bygget forretningen op igen

AARS: Når der i weekenden er modelhobbymesse i Messecenter Vesthimmerland er det som altid Sonny L. Nielsen, der er arrangør.

Det er niende år, han fylder de to haller med over 70 udstillere og modeller af stort set alle afskygninger.

Selv kommer han med traktorer og landbrugsredskaber, som han begyndte at samle på for omkring 25 år siden.

- Det var helt tilbage i barndommen, jeg fik interessen. Da jeg kom i lære i Specialbutikken i Aars, stod der en hel reol med Siku modeltraktorer, som jeg faldt for, og så begyndte jeg at købe selv, fortæller Sonny L. Nielsen.

Hobbyen greb om sig, samlingen blev større og større og for 13 år siden blev hobbyen til en forretning, da han oprettede firmaet modeltraktor.dk.

Det var også omkring den tid, han sammen med vennen Thomas Dahl Petersen fik lavet den første modelhobbymesse i Aars, og siden er den bare vokset og vokset.

- Vi havde nok omkring 30-35 udstillere på den første messe. I weekenden har vi over de 70, og nu er der modelhobbymesse to gange om året. Vi har holdt fast i konceptet lige fra begyndelsen. Der er modeller af alle typer og for alle aldre. Der er traktorer, tog, biler, lastbiler, dukker, påklædningsdukker, Lego, Lego Teknik, dukkemøbler, skibe, fly, ja stort set alt. Jo flere forskellige jo bedre, det er det der kendetegner messen, og det er uden tvivl grunden til, vi endnu en gang kan melde, at vi får fyldt begge haller, siger Sonny L. Nielsen.

Går aldrig af mode

Det er ikke nogen guldrandet forretning, til gengæld får han opbygget et kæmpe netværk, får en god men travl weekend og får også selv solgt en del fra sit eget lager.

Et lager som nu ligger på Jyllandsgade i Aars, hvor han flyttede til og havde første åbningsdag i september.

Her er han mandag ved at rydde op på lageret, mens syv-årige Mille trisser rundt og lever helt op til sit navn, da hun med logrende hale byder journalisten velkommen.

Men der var et stort bump på vejen til at få egen forretning.

- Corona satte en stopper for salget, og min omsætning faldt med 80-90 pct. nærmest fra den ene dag til den anden. Jeg havde nok 70-75 pct. af min omsætning på messerne, og de lukkede jo. Samtidig var der næsten intet salg i netbutikken, for folk passede på deres penge. Det har taget mig to et halvt år at få bygget forretningen op til det samme niveau igen, hvor jeg kan leve af det, siger Sonny L. Nielsen.

Han tog et arbejde i Bygma og fortsatte ellers med forretningen i fritiden.

Markedsføringen blev justeret, men ellers blev der ikke ændret noget.

- Jeg holdt mig hele tiden opdateret med alle udgivelserne og sørgede for, jeg havde et bredt sortiment på lager. Jeg regnede med, kunderne nok skulle komme igen, for jeg tror aldrig det går af mode at samle. Om det så er modeller eller tegneserier eller noget helt tredje. Heldigvis havde jeg stadig messen og salget der. Fordelen ved de sidste to et halvt år er, at jeg nu har omkring 60-70 pct. af salget på netbutikken, så jeg ikke er helt så afhængig af messerne, siger Sonny L. Nielsen.

Lidt opnået drømmen

Han vil dog ikke undvære at arrangere messen i Aars eller pakke ned, stille op og pakke ned igen til messer i Holland som for to uger siden eller i Tyskland i sidste weekend eller i Vraa, som er næste weekend.

- Der er meget arbejde i det, men det er også sjovt at være med på en messe, hvor man møder en masse andre udstillere og får bygget et rigtig godt netværk op. Der kommer så mange forskellige mennesker til sådan en messe, og alle får noget ud af det. Der er noget for nye samlere, de mere kræsne og garvede og også for dem, som bare kommer for oplevelsen, som det er at se så mange flotte modeller. Det er vigtigt for os, at det ikke kun er en salgsmesse, og vi ser derfor også mange, der kommer for at se vores stande med udstillinger fra samlere, det bliver til mange gode snakke der, siger Sonny L. Nielsen.

Gennem de mange år med modeller er han blevet et ret kendt ansigt. Så kendt at et hollandsk firma kontaktede ham for at spørge, om ikke Sonny kendte til en Volvo traktor, der kunne laves til en model.

Det gjorde han naturligvis.

- Jeg vidste, der stod en flot Volvo BM traktor hos en tidligere skolelærer lidt nordøst for Aalborg, så jeg var oppe og måle alt på den og tage nok 300 fotos, og det hele blev sendt til Holland. Det er fem år siden, og modellen kom for nok snart tre år siden. Det var en, der satte ny standard, og der kom rigtig mange kommentarer om alle de detaljer, der var med i styrehuset, som ikke var set før. Det førte til, at vi nu har fået lavet en Volvo model mere, som lige er kommet. Begge gange har min søn Jacob hjulpet og den seneste gang også med at lave nogle 3D modeller for at gøre det helt nøjagtigt, fortæller Sonny L. Nielsen.

Han er kommet langt fra dengang, han så nogle modeltraktorer på lærepladsen og købte sine første modeller til nu at leve af sin hobby og have et netværk både i Danmark og udlandet.

- Der har ligget meget arbejde i det, men jeg har fået en masse gode venner gennem arbejdet. Min søn Jacob er med, og Thomas' søn kommer også med på messerne, og jeg har jo lidt opnået drømmen for de fleste. At kunne leve af sin hobby og samtidig have familien med, siger Sonny L. Nielsen.